La migración haitiana
Lo que pasó
Los haitianos comenzaron a llegar en cantidades significativas en la década de 1970, huyendo de la dictadura de los Duvalier y de una pobreza agobiante, muchos haciendo la peligrosa travesía marítima en embarcaciones sobrecargadas. Se concentraron en un barrio al norte del centro — la antigua Lemon City — que se convirtió en Little Haiti, levantando iglesias, mercados, botánicas e instituciones en lengua creole que dieron forma a la mayor comunidad haitiana de Estados Unidos.
Su recepción contrasta de manera marcada y deliberada con la de los exiliados cubanos que llegaban en esas mismas décadas. Mientras los cubanos recibían las protecciones de la Ley de Ajuste Cubano, los "balseros" haitianos eran con frecuencia detenidos, se les negaba el asilo y eran deportados — una disparidad que se entiende ampliamente como reflejo de la raza y de la política de la Guerra Fría. La comunidad se organizó con fuerza en torno a la justicia migratoria, y las sucesivas crisis haitianas (el fin de los Duvalier, el golpe de 1991, el terremoto de 2010) impulsaron más migración.
Por qué importó
La migración haitiana convirtió a Miami en la capital de la diáspora haitiana y profundizó el carácter caribeño, negro y francófono-creole de la ciudad — un recordatorio de que el Miami "latino" es también profundamente caribeño y de que su población negra está conformada por capas de historias bahameñas, afroamericanas y haitianas. Little Haiti se convirtió en un ancla cultural a la escala de Little Havana.
El trato desigual entre los recién llegados haitianos y cubanos es una de las ilustraciones más claras de las inequidades que recorren la historia migratoria de Miami — una ciudad celebrada por absorber migración que absorbió a distintos migrantes en términos muy distintos.
Dónde se ve hoy
Little Haiti sigue siendo el corazón cultural de la comunidad — el Caribbean Marketplace, la señalización en creole, la música y la comida — incluso cuando la presión de la gentrificación proveniente del vecino Design District y las ambiciones de los desarrolladores de crear el "próximo Wynwood" la amenazan. El Miami haitiano se extiende hacia el norte, hacia North Miami y más allá, con una presencia cívica y política importante.
Lecturas recomendadas
- Alex Stepick, Pride Against Prejudice: Haitians in the United States
- Portes & Stepick, City on the Edge
- HistoryMiami Museum — colecciones sobre el Miami haitiano
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